--- Новый мир, --- тихо проговорил Моррис, --- куда они еще не добрались. Это далеко отсюда, вне Солнечной Системы. Другие звезды.
--- Проксима?
--- Двадцать планет. Из них половина обитаемых. Всего несколько тысяч человек. Семьи, рабочие, ученые, какие-то индустриально-разведывательные команды. Земля есть, можно подать заявку.
--- Но это же... --- Салли скорчила гримаску. --- Дорогой, это же, в некотором роде, нецивилизованные места? Говорят, живешь, как в двадцатом веке: сливной бачок, ванна, машины работают на бензине...
--- Все так. --- Моррис свернул клочок морщинистого металла, угрюмо глядя перед собой. Он продолжал абсолютно серьезно. --- Места отсталые, лет на сто. Ничего этого нет, --- он указал на автоматическую духовку и на обстановку гостиной, --- придется обходиться. Придется научиться жить проще. Как жили наши предки. --- Он попытался улыбнуться, но губы его не послушались. --- Как ты думаешь, тебе бы понравилось там? Никакой рекламы, никаких торговых роботов, ездить со скоростью шестьдесят миль в час --вместо шестидесяти миллионов? Мы могли бы найти деньги на проезд в каком-нибудь из больших транссистемных лайнеров. Я бы продал свою маршрутную ракету...
Наступило нерешительное, беспокойное молчание.
--- Эд, --- начала Салли, --- мне кажется, нам нужно это еще обдумать. А что с твоей работой? Что ты будешь там делать?
--- Что-нибудь найду.
--- Но что? У тебя еще нет планов на этот счет? --- в ее голос прокрался острый оттенок досады. --- Мне кажется, мы должны обсудить эту часть чуть подробнее, прежде чем бросать все и так вот --- срываться с места.
--- Если мы не уедем, --- медленно, с нарочитой расстановкой произнес Моррис, --- они до нас доберутся. Времени осталось немного. Я не знаю, на сколько меня еще хватит; нам их не удержать.
--- Эд, ну в самом деле! Ты делаешь из этого какую-то мелодраму. Если ты так плохо себя чувствуешь, почему бы тебе не выбрать время и не пройти проверку на комплексы? Закажи полный тест. Я смотрела видпрограмму, и там они разбирали мужчину с ужасной психосоматической системой, гораздо хуже твоей. И он был гораздо старше.
Она вскочила на ноги.