--- Давай сходим куда-нибудь и отпразднуем. Идет? --- ее тонкие пальцы затеребили молнию на шортах. --- Я надену новое пластиплатье, то самое, мне все не хватало духу его надеть.

Она кинулась в спальню, глаза ее блестели.

--- Знаешь, какое? Если смотреть вблизи, оно просто просвечивает, но когда отходишь, оно становится все прозрачнее и прозрачнее, пока...

--- Знаю, --- устало сказал Моррис. --- Я видел его рекламу, когда ехал домой. --- Он медленно поднялся на ноги и поплелся в гостиную. У двери в спальню он задержался.

--- Салли!..

--- Да?

Моррис раскрыл было рот, чтобы заговорить. Он хотел спросить ее еще раз, поговорить о том кусочке металла, который он аккуратно свернул и принес домой. Он хотел поговорить с ней об окраинных землях. О Проксиме Центавра. О том, чтобы уехать и никогда не возвращаться. Но он не успел.

В дверь позвонили.

--- Кто-то пришел! --- возбужденно закричала Салли. --- Беги скорее, посмотри, кто там!

В вечерней темноте робот стоял немой неподвижной фигурой. Моррис вздрогнул и отпрянул от двери. "Что вам нужно? --- спросил он. В нем зашевелился странный испуг. --- В чем дело?"

Этот робот был крупнее всех, каких он до сих пор видел. Высокий, широкий, с тяжелыми металлическими клешнями и удлиненными глазными линзами. Верхняя часть его туловища --- квадратная, а не коническая, как обычно. У него было не две подпорки, как у всех, а четыре. В нем было почти семь футов, он металлической башней возвышался над Моррисом. Массивный и прочный.

--- Добрый вечер, --- спокойно сказал робот. Голос его, подхваченный ночным ветром, смешался с недобрыми звуками потухшего дня, с шумом траффика и отдаленным звяканьем уличных сигналов.